耐火度是指耐火材料在無荷重時抵抗高溫作用而不熔融和軟化的性能。耐火度的意義不同于熔點，熔點是純物質的結晶相與其液相處于平衡狀態下的溫度。由于耐火材料一般是由多種礦物組成的多相固體混合物,其熔融是在定的范圍內進行的。
耐火材料的化學組成、礦物組成及各相分布、結合狀況對其耐火度有決定性的影響。各種雜質成分特別是有強熔劑作用的雜質成分,會嚴重降低材料的耐火度。因此,提高原料純度、嚴格控制雜質含量是提高材料耐火度的項非常重要的工藝措施。
由于耐火材料在實際使用中,除受高溫作用外,還受到各種荷載的作用及各種侵蝕介質的侵蝕,服役環境非常復雜,所以耐火度不能作為耐火材料使用溫度的上限。耐火度是判定材料能否作為耐火材料使用的依據。國際標準化組織規定耐火度達到1500℃以上的無機非金屬材料即為耐火材料。耐火材料的耐火度通常都用標準測溫錐的錐號表示。各國標準測溫錐規格不同,錐號所代表的溫度也不一致。世界上常見的測溫錐有德國的塞格錐( Segerkegel,縮寫為SK)國際標準化組織的標準測溫錐(1SO)、中國的標準測溫錐(WZ)和前蘇聯的標準測溫錐(IK)等。
耐火度的測定方法有國際標準ISO528,其他國家也都有相應的標準試驗方法,且都是采用與標準測溫錐相比較的方法。中國國家標準GB7322-1997(等同采用國際標準ISO5281983)規定了耐火材料耐火度的試驗方法,其要點是,將由被測耐火原料或制品制成的試錐與
已知耐火度的標準測溫錐一起栽在錐臺上,在規定的條件下加熱并比較試錐與標準測溫錐的彎倒情況,直至試錐頂部彎倒接觸底盤,此時與試錐同時彎倒的標準測溫錐可代表的溫度即為該試錐的耐火度。
